cabinet de recouvrement de créances, activité réglementée
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Le recouvrement de créances est une activité réglementée consistant à utiliser tous les moyens légaux, amiables et/ou judiciaires, pour obtenir d'un débiteur le paiement de la créance due au créancier. L'activité de recouvrement de créance [modifier]Manières de recouvrer une créance [modifier]Il existe plusieurs façons pour une entreprise de recouvrer une créance : Gestion interne [modifier]L'entreprise gère elle-même le recouvrement de ses impayés, parexemple dans un service contentieux ; elle peut éventuellements'appuyer sur des sociétés spécialisées, souvent des sociétés de recouvrement,qui lui fourniront des services tels que des modèles de documents àen-tête, etc., elle peut aussi initier une action en justice, parl'intermédiaire d'huissiers de justice. En cas de non-paiement, la société créancière peut décider d'abandonner la créance. Externalisation [modifier]L'entreprise fait appel à une société spécialisée dans lerecouvrement, alors mandatée, qui s'occupe simplement de poursuivre ladémarche initiale de recouvrement, et éventuellement s'occupe desdémarches judiciaires. La société de recouvrement est alors dénommée le mandataire, l'entreprise faisant appel à elle est alors désignée comme le mandant.Dans ce cas de figure, l'entreprise reste le créancier. En cas denon-paiement, et lorsque la démarche de recouvrement amiable voirejudiciaire se sera soldée par un échec, le mandataire pourra alorsfournir, en tant que professionnel, une attestation de non solvabilitéau mandant, lui permettant par la suite de recouvrer la TVA auprès des services fiscaux. Rachat de créance [modifier]L'entreprise peut faire appel à une société qui lui rachète lacréance, moyennant un rabais. Dans ce cas, c'est cette société derecouvrement qui gère le risque de défaut de paiement, et elle devient alors, définitivement, le créancier. On appelle ces sociétés, des sociétés d'affacturage.Cette technique, très développée dans les pays anglo-saxons et dans lecadre du recouvrement international, et en progression récente enFrance, permet à l'entreprise créancière de disposer très rapidement deliquidités. Une activité très réglementée [modifier]L'activité des sociétés spécialisées dans le recouvrement decréances est parfaitement réglementée par le décret 96-1112 du 18décembre 1996[1]. Ce décret oblige la société de recouvrement à adresser au débiteur, obligatoirement par courrier :
Ce courrier étant une étape obligatoire de la procédure, un simplecontact téléphonique ne suffit juridiquement pas pour exiger dudébiteur une quelconque somme : ce ne peut être qu'une simple prise decontact. Il en va d'ailleurs de tous les appels téléphoniques, quin'ont aucune valeur juridique (au contraire, répétés, ils peuvent êtreconstitutifs d'un délit pénal). Le mandat aux fins de recouvrement amiable [modifier]Lorsqu'une société ou une entreprise souhaite procéder aurecouvrement de créances, elle peut faire appel à une sociétéspécialisée. Dans ce cas, elle va donner à la société spécialisée mandat ou procurationaux fins de procéder aux opérations de recouvrement amiable. Dans cecontexte, l'entreprise faisant appel à la société spécialisée seradésignée comme le mandant, la société spécialisée sera le mandataire. Les articles de loi suivants sont applicables :
Les obligations réciproques du mandant et du mandataire sont décrites dans les articles 1993[4] et 1998[5]du code Civil. En cas d'agissement douteux de la part d'une sociétémandataire, la responsabilité du mandant pourrait alors être engagée,puisqu'il serait difficile de plaider l'ignorance. Quelles sont les sommes exigibles ? [modifier]Ce point est couvert par l'article 1999[6] du code civil, et surtout par l'article 32 de la loi no 91-650 du 9 juillet 1991[3] : « Sauf s'ils concernent un acte dont l'accomplissement est prescrit par la loi, les frais de recouvrement entrepris sans titre exécutoire restent à la charge du créancier. Toute stipulation contraire est réputée non écrite. » - Article 32, 3ème alinéa, de la loi n° 91-650 du 9 juillet 1991 La société de recouvrement ne peut donc réclamer au débiteur, sansdécision de justice dûment notifiée, plus que le montant de la detteinitiale, les frais étant à la charge du créancier. Ces fraiscomprennent tout frais de dossier mais aussi la commission del'organisme ou de la société mandaté(e) pour procéder au recouvrementde la dette. Une société de recouvrement qui réclamerait donc au débiteur desfrais divers en sus du montant de la dette initiale, dans le cadre d'unrecouvrement dit « amiable » et donc en l'absence de toute décision dejustice, serait dans l'illégalité. Attention : Lorsque la créance ne concerne qu'une petitesomme résiduelle (moins de 200 euros en général) sur un contrat d'unmontant plus élevé pour lequel le débiteur a déjà versé de l'argent,certains créanciers sont parfois tentés de ne présenter à leurmandataire en recouvrement de créance que le montant total de laprestation en oubliant volontairement de lui notifier les versementsdéjà réalisés, afin que la créance représente une somme suffisanterendant sa prise en charge par le mandataire acceptable par ce dernier.Outre que cette pratique est parfaitement illégale (il s'agit d'uneescroquerie doublée de faux et usage de faux), ceci emportera lanullité de la démarche[7], à l'avantage du débiteur, et le mandataire sera fondé à demander réparation à son mandant. L'huissier en tant que mandataire spécialisé dans le recouvrement [modifier]Dans le cadre d'un recouvrement dit amiable, c'est-à-dire enl'absence de décision de justice et donc de titre exécutoire,l'huissier sollicité par un créancier aux fins de procéder aurecouvrement amiable sera juridiquement dans la même situation quen'importe quelle autre société spécialisée dans le recouvrement decréances, dont l'activité est régie par le décret 96-1112[1]. Il importe donc de différencier le rôle de l'huissier, travaillanten tant que société de recouvrement amiable, et le rôle de l'huissierchargé par l'institution judiciaire de faire appliquer une décision dejustice et recouvrer une créance avec un titre exécutoire. Établir la réalité de la dette [modifier]La créance doit être certaine, liquide, exigible Cette triple caractéristique d'une créance ne figure pas dans unarticle du code civil ou de tout autre code ou loi. Elle dérive d'unprincipe juridique constamment appliqué dans les jurisprudences de laCour de Cassation, laquelle rappelle ce principe dans le texte desarrêts lorsque qu'elle statue sur un pourvoi concernant une créance parexemple. En effet, selon l'article 604 du code de procédure civile[8],le pourvoi en cassation tend à faire censurer par la Cour de cassationla non-conformité de la décision qu'il attaque aux règles de droit. Cesrègles intègrent les lois, les règlements, mais aussi certainsprincipes (enrichissement sans cause, etc.). La créance doit être certaine [modifier]Conformément à l'article 1315 du code civil [9], il incombe au créancier de prouver le caractère certain de la créance qu'il invoque, et démontrer qu'elle est incontestable. « Celui qui réclame l'exécution d'une obligation doit la prouver. - Article 1315 du code civil. Les textes de loi [modifier]L'article 1582 du code civil[10] précise que la vente est une convention, qui se fera sous acte authentique ou acte sous seing privé. L'article 1108 du code civil[11] précise les quatre conditions de validité d'une convention :
L'article 1583 du code civil[12] ajoute que la vente n'est parfaite que si l'on est convenu de la chose et du prix. Au sujet des consentements, la Cour de Cassation précise dans son arrêt du 27 janvier 1993[13] : « L'acte sous seing privé n'est soumis à aucune autre condition de forme que la signature de ceux qui s'obligent. » - Cour de Cassation, arrêt du 27 janvier 1993 (chambre civile n°1, pourvoi n°91-12115) Ceci signifie que seule compte la signature des parties apposée aucontrat : d'une part, un contrat non signé n'a pas d'existencejuridique, d'autre part les autres mentions telles que Lu et approuvén'ont aucune valeur juridique et n'engagent aucunement les parties. Onen déduira que le créancier ne peut utilement présenter un document nonsigné (tel qu'un contrat ou un bon de commande signé) comme fondementde la dette. En pratique : bon de commande / contrat et bon de livraison [modifier]Le créancier devra donc établir qu'un contrat a été conclu :
Un bon de commande, correctement rempli et valablement signé par lesparties, est dans ce contexte une preuve certaine établissant larelation contractuelle [15]. Pour établir la preuve de la créance, le créancier devra parailleurs prouver qu'il a, pour sa part, rempli ses obligationscontractuelles. Un bon de livraison, valablement signé par les parties[14], jouera ce rôle. L'ensemble, bon de commande et bon de livraison, établira alors définitivement la réalité de la dette. Le créancier devra aussi tenir compte des paiements partiels réalisés par le débiteur[16]. On voit donc que la réalité de la dette doit s'établir ets'anticiper bien en amont du litige, dès le début du processus decommande. NOTA : comme pour tout acte sous seing privé,le bon de commande et le bon de livraison doivent exister en autantexemplaires originaux que de parties, chaque partie conservant le sien.Cette obligation est imposée par l'article 1325[17]du code civil. Dans le cas où l'une des parties ne disposerait pas deson propre exemplaire original, la force probante de l'écrit seraitalors compromise[18]. La créance doit être liquide [modifier]Le montant de la créance doit pouvoir être évalué. Par ailleurs, lecréancier doit tenir compte, pour chiffrer le montant de la créance,des éventuels versements déjà réalisés par le débiteur. La créance doit être exigible [modifier]La créance doit être échue, c'est-à-dire que la date limite de paiement, prévue au contrat, a été dépassée. Le créancier ne peut procéder au recouvrement d'une créance à termeou dont l'exécution est soumise à condition suspensive. Une créanceprescrite (on dit qu'il y a alors forclusion) ne présente bien évidemment plus aucun caractère d'exigibilité. Les textes de loi [modifier]Les articles 1650[19] et 1651[20] du code civil sont très précis : « La principale obligation de l'acheteur est de payer le prix au jour et au lieu réglés par la vente. » - Article 1650 du code civil « S'il n'a rien été réglé à cet égard lors de la vente, l'acheteur doit payer au lieu et dans le temps où doit se faire la délivrance. » - Article 1651 du code civil En pratique [modifier]Il importe que les éléments contractuels - bon de commande,contrat... - stipulent la date, ou la date limite, du paiement de lachose ou de la prestation. Une facture établit-elle le caractère certain d'une dette ? [modifier]Une facture est un document unilatéral émis par le commerçant oul'entreprise. Un tel document, ne présentant par nature aucune descaractéristiques d'un contrat valablement signé, ne peut doncconstituer la preuve certaine d'une créance. En conséquence, dans le cadre de l'envoi d'une mise en demeure telle que définie dans le décret 96-1112[1], le créancier ne peut se contenter de transmettre au débiteur une simple facture comme justificatif de la créance[21] :en effet, la facture n'étant pas en soi une preuve de créance, lecourrier ne répondrait alors pas à son obligation légale (décret 96-1112[1])de présenter au débiteur les fondements de la dette. Ce qui rendraitalors le mandataire ou le créancier passible de l'amende prévue audécret pré-cité. Par contre, ce document pourra être présenté à un juge du fonds comme commencement de preuve par écrit, qui, combiné à d'autres éléments présentés, pourra éventuellement emporter l'intime conviction du magistrat. Le contrat oral [modifier]Bien qu'un contrat oral soit parfaitement valable, il est trèsdifficile dans un tel cas de démontrer l'existence d'une créance, fauted'élément écrit à présenter au juge du fonds. Le contrat oral est encore très courant, notamment par lagénéralisation des achats par téléphone, mais aussi très souvent parfacilité, ou méconnaissance de la part des commerçants des risquesencourus. La reconnaissance implicite de preuve [modifier]En recouvrement de créances, la reconnaissance implicite de preuveconsiste, pour un débiteur, à effectuer une action qui amènera le jugeet le créancier à considérer que le débiteur reconnaît la dette qu'ildoit et sa qualité de débiteur. On considère par exemple qu'il y a reconnaissance implicite depreuve lorsque, sur sollicitation d'un créancier ou de son mandataire,une personne demande à bénéficier d'un étalement des paiements. Le délai de prescription [modifier]« Le temps des juristes n'échappe pas plus que celui des physiciens au grand principe de la relativité. » - Doyen Jean Carbonnier (R.T.D.C. 1952, p. 171) Toute dette est prescrite au-delà d'un certain délai, et ne peut donc plus être réclamée : on dit qu'il y a alors forclusion. La récente loi n° 2008-561 du 17 juin 2008 portant réforme de la prescription en matière civile[22]est à l'origine d'une refonte en profondeur du droit de prescription enmatière civile. Les instances en justice initiées avant l'applicationde cette loi se poursuivent selon les anciens textes. Prescriptions courtes [modifier]Le délai de prescription de droit commun est de 30 ans. Cependant,dans le cas d'un recouvrement de créances, le code civil prévoit des courtes prescriptions. Ceci est fondé sur la présomption de paiement, principe de droit très ancien[23]. Selon la même notion de présomption de paiement, une décision enjustice en vue du recouvrement d'une créance sera d'autant plusdifficile à obtenir que la justice aura été saisie sur le tard, voire àla limite du délai de prescription : il sera en effet plus difficilealors de convaincre le juge du bien fondé de la démarche (l'adage dit :"une dette, à l'inverse du bon vin, veillit mal"). Le principe de la prescription courte tire aussi son origine historique[23]dans le fait que le législateur ne souhaite pas voir le débiteur ruinésous une double dette, les intérêts cumulés liés au retard du créancierà réclamer son dû se transformant en capital avec le temps. Dans le cas d'une reconnaissance de dette, le principe deprescription courte et de présomption de paiement ne s'appliqueévidemment plus, et on appliquera alors la prescription de droit commun(30 ans). Selon ce principe, une prescription courte peut tomber facilement.En effet, il suffit que le débiteur conteste la dette pour que laprescription tombe : si la dette est contestée, il n'y a plus deprésomption de paiement sur laquelle s'appuie la prescription courte. Il en va de même avec un titre exécutoire, lequel interrompt de fait la prescription courte. Effet d'une mise en demeure de payer sur la prescription [modifier]L'envoi d'une lettre de mise en demeure en recommandé avec accuséréception n'interrompt pas la prescription, ainsi que le rappelle laCour de Cassation [24] dans son arrêt du 26 juin 1991, s'appuyant sur l'article 2244[25] du code civil, qui décrit de façon limitative les cas d'interruption de la prescription : « Encourt par suite la cassation l'arrêt qui, pour écarter la fin de non-recevoir tirée de la prescription opposée par une partie, retient qu'il a été adressé à celle-ci une lettre recommandée portant mise en demeure et qu'elle en a signé l'accusé de réception. » - Cour de Cassation, arrêt du 26 juin 1991 (2ème chambre civile, pourvoi n°90-11427) Prescription dans le cadre de relations entre un particulier et un commerçant [modifier]Le délai de prescription est de deux ans (article 2272[26] du code civil) : « L'action des marchands, pour les marchandises qu'ils vendent aux particuliers non marchands, se prescrit par deux ans. » - Article 2272 du code civil, 4ème alinéa Attention :
Prescription dans le cadre de relations avec un opérateur de communications électroniques (téléphonie, internet) [modifier]Le délai de prescription est d'un an (article L34-2 du code des Postes et des Communications Électroniques)[27] : « La prescription est acquise, au profit des opérateurs mentionnés à l'article L. 33-1, pour toutes demandes en restitution du prix de leurs prestations de communications électroniques présentées après un délai d'un an à compter du jour du paiement. - Article L34-2 du Code des Postes et des Communications Électroniques Le processus de recouvrement [modifier]Les différentes phases du recouvrement [modifier]Il existe plusieurs phases de recouvrement ; à chacune de ces phases correspond un statut comptable et un service dédié :
Le recouvrement amiable [modifier]Lorsque la dette est certaine (établie par des preuves telles qu'uncontrat et un bon de livraison par exemple), liquide et exigible (délaide paiement dépassé), le créancier entamera alors une phase dite derecouvrement amiable. La notification au débiteur [modifier]La phase de recouvrement amiable commence obligatoirement, et àl'exclusion de tout autre moyen (contact téléphonique, à domicile,etc.) par une notification de la créance au débiteur. Une notification au contenu légalement encadré [modifier]Le créancier, ou son mandataire, devra adresser au débiteur unelettre comportant l'ensemble des éléments stipulés à l'article 4 dudécret no 96-1112 du 18 décembre 1996[1] réglementant l'activité de recouvrement de créances, c'est-à-dire (extrait du décret) :
Le courrier devra être transmis par lettre. Une lettre recommandée n'est pas obligatoire. Notification et points de vigilance [modifier]Ce courrier, extrêmement important dans le cadre de la démarche carimposé par le législateur au créancier, avec un formalisme précis àrespecter, appelle quelques points de vigilance :
Répondre au créancier ou à son mandataire ? [modifier]Le débiteur, lorsqu'il reçoit la mise en demeure, pourra s'adresserindistinctement au créancier directement, ou au mandataire. Le débiteurn'a aucune obligation d'informer le mandataire (souvent, la société derecouvrement) des transactions ou négociations en cours avec lecréancier, et il peut donc l'ignorer totalement[31]. Seul ce dernier est lié par contrat avec le mandataire. Attention néanmoins, le créancier peut revendre la créance à un facteur dans le cadre d'une opération d'affacturage et dans ce cas le facteur devient juridiquement le créancier. Les relances [modifier]Une fois la mise en demeure notifiée le créancier ou son mandatairepourra relancer le débiteur après un certain délai. En conformité avecl'article 1139 du code civil, l'envoi de courrier simple suffit à fairevaloir une mise en demeure. La fréquence et le contenu des courriers derelance appellent à une certaine vigilance, le débiteur pouvant, en casd'excès, déposer plainte pour harcèlement[32]. Par ailleurs, les relances téléphoniques, à proscrire, restent passibles de l'article 222-16[30] du code pénal sur les appels malveillants. Le paiement d'un acompte [modifier]Très souvent, le mandataire en recouvrement essaiera d'obtenir unpremier acompte de la part du débiteur. Plus que pour l'aspectpécuniaire, cette démarche a surtout pour objectif de fermer certainesvoies de recours au débiteur. En effet, le versement d'un acompte estconsidéré comme une reconnaissance implicite de la créance. Cettereconnaissance a donc des implications juridiques importantes :
Il importe donc, pour le débiteur, en fonction des voies de recours(contestation de la dette, ou utilisation de la prescription) d'éviterune reconnaissance implicite de la dette :
A noter cependant que la récente réforme de la prescription met fin au régime des prescriptions fondées sur la présomption de paiement[33].Sous réserve de l'interprétation qui sera faite par les juges du fondsde cette loi, les implications du versements d'un acompte devraientaujourd'hui être limitées sinon sans effet - on peut cependant avancersans risque que, par force d'habitude, les comportements desmandataires en recouvrement ne s'adapteront pas immédiatement à cettenouvelle donne. Erreurs et abus fréquents en recouvrement amiable [modifier]Dans le cadre d'un processus de recouvrement amiable, certaineserreurs, voire abus, sont fréquemment commis par le créancier ou sonmandataire. Les raisons sont les suivantes :
Des abus facilement exploitables par le débiteur [modifier]Ces erreurs ou abus sont lourds de conséquences pour le créancierd'une part, et parfois aussi pour son mandataire d'autre part. Ellessont en effet souvent sanctionnables (y compris pénalement) et peuventdonc être exploitées utilement par le débiteur averti :
Le créancier ou son mandataire procède à de nombreuses relances téléphoniques [modifier]Souvent, un premier appel téléphonique permet au créancier ou à lasociété de recouvrement qu'il mandate de prendre un premier contactavec le débiteur, de prendre connaissance des raisons du défaut depaiement et de la situation générale de la personne, et éventuellementde négocier un paiement (délais, échelonnement). De tels appels doivent cependant être envisagés avec la plus extrêmeprudence par le créancier ou son mandataire. Lorsqu'ils ont vocation àavancer dans le processus de recouvrement, comme par exemple pour lanégociation d'un échéancier, il est préférable d'en laisserl'initiative au débiteur.
Il arrive cependant que, répétés et agressifs, afin d'intimider ledébiteur, de tels appels placent le créancier ou son mandatairehors-la-loi. L'article 222-16[30]du code pénal sanctionne en effet de tels appels malveillants.L'infraction est constituée dès le second appel, quelle que soit ladurée ou l'heure des appels (même si les appels ont lieu à des datesdifférentes) ainsi que leur origine, que le débiteur ait décroché ounon, dès lors que l'instruction démontrera une origine unique (entermes de personne physique ou morale et non en termes de numéro de téléphone d'origine).
Certaines sociétés de recouvrement procèdent en émettant des appels masqués, parfois par robot automatique d'appel. Outre que la méthode est clairement illégale et procède d'une forme de harcèlement tombant sous le coup de l'article 222-16[30]du code pénal, ces précautions sont parfaitement inutiles car lesopérateurs téléphoniques seront en mesure de fournir les numérosd'origine des appels sur sollicitation du juge, dès lors que ledébiteur, ayant porté plainte, aura pris soin de noter les relevésexacts :
Le processus de recouvrement amiable ne requiert juridiquement aucunappel téléphonique pour aboutir. C'est pourquoi, lorsque le créancierou son mandataire téléphone au débiteur, il prend le risque de seplacer hors-la-loi, dès le second appel. Le créancier ou son mandataire a donc le plus grand intérêt à éviterde faire échouer l'ensemble de la procédure de recouvrement par suited'un abus dans l'usage des moyens de communication téléphoniques. Le mandataire intègre ses propres frais dans le montant que devra payer le débiteur [modifier]Le créancier ou son mandataire notifie au débiteur, par courrier enrecommandé avec avis de réception, le montant de la créance. Ce montantréclamé doit obligatoirement être égal au montant de la créance,c'est-à-dire le montant total de la prestation diminué des paiementsdéjà effectués. Le courrier peut éventuellement mentionner des frais annexes, maisceux-ci ne pouvant être réclamés au débiteur en l'absence de titreexécutoire obtenu devant un juge, ils ne peuvent aucunement êtreintégrés au montant réclamé dans le cadre d'une procédure derecouvrement amiable. Cette erreur courante, volontaire ou non, peut faire échec par lasuite à l'obtention d'un titre exécutoire en justice. En effet, nonseulement le courrier de notification n'est alors plus en conformitéavec le décret 96-1112 encadrant l'activité, entraînant un vice deforme passible par ailleurs d'une amende, mais le débiteur pourraitparallèlement intenter une action au pénal pour escroquerie selonl'article 313-1[35] du code pénal. Le mandataire omet d'intégrer, en déduction du montant à payer, les versements déjà réalisés [modifier]La tentation est en effet parfois très forte pour le créancier deconvaincre une société de recouvrement de traiter un dossier concernantune créance d'un montant relativement faible[36],en ne présentant à cette société qu'une partie du dossier en omettantvolontairement de signaler les remboursements déjà effectués. De tels agissements sont réprimandés par le code pénal :
Ainsi que le rapporte le Garde des Sceaux lors d'une séance de questions au gouvernement[38][39], la qualification d'extorsion prévue à l'article 312-1[40] du code pénal pourrait aussi s'appliquer. Il peut aussi parfois s'agir d'une erreur dans la transmission dudossier entre le créancier et son mandataire, erreur lourde deconséquence, puisqu'elle met en péril l'ensemble de la procédure. C'estpourquoi le créancier tirera le plus grand bénéfice à présenter à sonprestataire un dossier complet, incluant toutes les pièces, permettantainsi un recouvrement efficace de la créance. Le débiteur reçoit des lettres avec des enveloppes de couleur [modifier]Certaines sociétés ou organismes peu scrupuleux envoient parfois des courriers ou lettres de relance avec une enveloppe de couleur et des mentions spécifiques. Ces courriers ont pour objectif de faire croire au débiteur ainsiqu'à toute personne apercevant l'enveloppe (facteurs, éventuellementvoisins...) qu'il s'agit d'un courrier provenant d'un huissier agissanten tant qu'officier de justice dans le cadre d'un titre exécutoire. Cette signalétique particulière porte préjudice au débiteur :
Créer la confusion avec l'exercice d'une fonction publique est sanctionné par l'article 433-13[41] du code pénal sur l'usurpation de fonction. Le débiteur pourra en outre utilement invoquer l'article 222-33-2[42] du code pénal pour harcèlement moral. Afin qu'un quelconque courrier envoyé par le créancier ou sonmandataire ait valeur légale et fasse juridiquement foi, il estnécessaire que ledit courrier soit expédié au débiteur par courrier en recommandé avec accusé de réception. Dans le cas contraire, il est sans valeur et n'a probablement d'autre vocation que celle d'intimider le débiteur. Le débiteur reçoit des lettres au contenu menaçant [modifier]Certaines sociétés ou organismes peu scrupuleux envoient parfois des courriers ou lettres de relance avec un contenu intimidant et au ton comminatoire :
Toute saisie par voie d'huissier nécessite au préalable l'existenced'un titre exécutoire obtenu devant le juge. De telles menaces dans uncourrier dans le cadre de la procédure amiable, et en l'absence dedécision de justice, n'ont donc aucun fondement juridique. Par contre,le débiteur pourra utilement invoquer :
Comme on l'a vu précédemment, la société ou l'organisme procédant aurecouvrement amiable a l'obligation de transmettre au débiteur lesfondamentaux de la dette, en conformité avec le décret[1] régissant cette activité. Le créancier ou son mandataire contacte des tiers proches du débiteur [modifier]Certains créanciers ou mandataires en recouvrement de créance peuscrupuleux n'hésitent parfois pas à contacter des personnes proches dudébiteur (parents, amis, collègues, patron...) afin de prévenir ceux-cide la situation (à ce stade supposée) du débiteur, voire éventuellementen essayant d'obtenir de leur part un financement (par exemple d'unegrand-mère, etc.). De tels abus sont sanctionnés par la loi :
Le créancier ou son mandataire effectue des prélèvements bancaires non autorisés [modifier]Il arrive que certains mandataires parviennent à abuser le banquier du débiteur aux fins d'obtenir un relevé d'identité bancaire et effectuer ainsi, en toute illégalité, des prélèvements sur le compte du débiteur. Outre les peines prévues lorsque le créancier ou son mandatairecontacte et informe des tiers (ici, le banquier), en cas de prélèvementbancaire non autorisé, on pourra considérer qu'il y a eu :
En outre, en cas de prélèvement bancaire non autorisé, le débiteurpourra obtenir de sa banque le remboursement intégral des sommesprélevées sous un délai maximum d'un mois selon les termes de l'article132-4 du code monétaire et financier. Il pourra aussi engager laresponsabilité professionnelle de la banque si celle-ci est à l'originede la fuite, la divulgation de données étant sanctionnée par les termes de l'article 226-22[45] du code pénal. La responsabilité du créancier vis-à-vis des agissements de son mandataire [modifier]La question de la responsabilité du mandant vis-à-vis du mandataireest une question de droit relativement complexe. Cependant, cettequestion a été tranchée par un jugement en référé du tribunal de Lyonen novembre 2006[32],lequel a condamné un fournisseur d'accès à Internet pour lesagissements délictueux de la société de recouvrement qu'il avaitmandatée, s'appuyant sur les articles 1382[46] et, surtout, 1384[47] du code civil. Article 1384[47] du code civil : commettants et préposés [modifier]Cette jurisprudence s'appuie sur l'alinéa 3 concernant la responsabilité des maîtres et commettants figurant à l'article 1384[47]du code civil. La loi assimile ici le préposé au mandataire (la sociétéde recouvrement), le commettant au mandant (le créancier). Selon cetalinéa, les maîtres et les commettants sont présumés responsables desdommages causés par la faute de leurs domestiques et préposés dansl'exercice de leurs fonctions. Il s'agit d'une présomption irréfragablepuisque le commettant n'a pas la possibilité de prouver qu'il n'a puempêcher le fait dommageable. Les justifications sous-jacentes sont :
Les conditions d'application du texte sont les suivantes :
La responsabilité du commettant n'efface pas celle du préposé. Les deux sont responsables in solidum de sorte que la victime peut choisir d'agir contre l'un ou l'autre ou les deux simultanément. La relation entre mandant et mandataire [modifier]La relation entre un mandant et son mandataire fait l'objet de plusieurs articles du code civil. L'article 1993[4] du code civil précise : « Tout mandataire est tenu de rendre compte de sa gestion, et de faire raison au mandant de tout ce qu'il a reçu en vertu de sa procuration, quand même ce qu'il aurait reçu n'eût point été dû au mandant. » - Article 1993 du code civil L'article 1998[5] du code civil ajoute : « Le mandant est tenu d'exécuter les engagements contractés par le mandataire, conformément au pouvoir qui lui a été donné. - Article 1998 du code civil Ces deux articles du code civil rendent très difficile pour unmandant, le créancier, de plaider l'ignorance des agissements de sonmandataire, la société de recouvrement. Conclusion [modifier]On voit donc que la responsabilité du mandant peut être mise encause par le débiteur, parallèlement à celle du mandataire, en casd'agissements délictueux de ce dernier. Il convient donc pour toutcréancier de choisir avec un soin extrême son mandataire, et desurveiller au plus près les agissements de ce dernier afin d'évitertout débordement. La renonciation au recouvrement d'une créance [modifier]Le débiteur pourra utilement invoquer devant un juge tout élément depreuve montrant que le créancier souhaitait renoncer à sa créance. Ainsi, lors d'un litige la Cour de Cassation rejeta le pourvoi formépar le créancier, la cour d'appel ayant valablement retenu que celui-ciavait manifesté clairement sa volonté de renoncer au recouvrement de lacréance litigieuse par l'envoi de deux courriers électroniques audébiteur, postérieurement à l'introduction de l'instance[48]. L'adage "tout est preuve" reste vrai et qu'il appartient au juge deconsidérer ou non comme commencement de preuve tout élément qui lui estsoumis. Par ailleurs, la remise, par le créancier au débiteur, d'un écritconstatant que le débiteur a payé, constitue, selon les termes del'article 1282[49] du code civil, une présomption irréfragable de paiement : le créancier n'a plus la possibilité par la suite de prouver qu'il n'a pas été payé. Les voies de recours du créancier [modifier]L'action oblique [modifier]Article détaillé : Action oblique en droit civil français.L'action oblique est une voie de droit qui permet à un créancier dont la créance est certaine, liquide et exigible d'exercer, au nom de son débiteur, les droits et actions de celui-ci, lorsque le débiteur, au préjudice du créancier, refuse ou néglige de les exercer. Cette action est prévue par l'article 1166[50] du code civil. Ainsi, considérons un individu A qui a pour débiteur un individu Bqui lui-même est créancier d'un individu C. Si l'individu B sedésintéresse de son patrimoine en n'agissant pas contre l'individu Cpour recouvrer sa créance,il sera possible au créancier A d'agir à la place de l'individu Bdéfaillant pour que le débiteur C paie B. Après le paiement, l'individuA pourra appréhender ce que C aura payé. Adapter la réponse à la situation [modifier]Sollicité par un créancier ou par son mandataire, tel qu'une sociétéde recouvrement ou un huissier agissant exclusivement dans le cadred'un recouvrement amiable selon le décret 96-1112, le débiteurpotentiel aura tout intérêt à apporter rapidement à celui-ci la réponsela plus adaptée, cette réponse constituant la suite logique duprocessus de recouvrement. A ce stade, les échanges, tout au moins à l'initiative du débiteur,devraient être réalisés exclusivement par courrier en recommandé avecavis de réception, pour les raisons suivantes :
La réponse la plus adaptée sera celle qui, dans un sens ou l'autre,permettra de dénouer la situation avant la phase de recouvrementjudiciaire, donnant ici son sens au terme de recouvrement amiable. Les différents cas présentés ci-après ne s'excluent pasmutuellement, et le débiteur pourra utilement mentionner l'ensemble deséléments dans une même et unique réponse le cas échéant. La dette est fondée, le recouvrement est régulier [modifier]Lorsque la dette est fondée, c'est-à-dire certaine, liquide,exigible, et que le processus de recouvrement initié par le créancierou son mandataire n'est pas entaché d'irrégularités telles que desjustificatifs ne constituant pas la preuve de la dette, ou divers abuspossibles, le débiteur devra alors rembourser cette dette le plusrapidement possible. Il pourra s'il le souhaite s'adresser directementau créancier plutôt qu'à son mandataire. Rappel : conformément audécret 96-1112, les frais du mandataire sont à la seule charge ducréancier. Ceci appelle une certaine vigilance quant à la lecture dessommes réclamées. Un nombre de litiges croissant [modifier]L'augmentation constante du nombre de litiges liés à des abonnementsinternet auprès de fournisseurs d'accès à internet, ou à desabonnements de téléphonie mobile auprès d'opérateurs, a récemmententraîné une hausse de l'activité de recouvrement de créances. Malheureusement, dans de nombreux cas, l'opérateur ou le fournisseurtransmet le dossier à une société de recouvrement alors même quel'incident de paiement est juridiquement fondé[51] car faisant suite à un problème de type absence de fourniture du service. Dans ces conditions, il convient encore une fois de prendre toutcourrier ou appel de relance, avec la plus grande réserve, notammentdans le cas où le client est en correspondance avec le fournisseurd'accès ou l'opérateur : en effet l'organisme de recouvrement, mandatépar le fournisseur d'accès ou l'opérateur, n'aura probablement pasconnaissance des derniers développements du dossier. La relation client fournisseur évolue [modifier]La Commission des clauses abusivesa entrepris de rétablir un certain équilibre dans les relations entrele consommateur (client) et le prestataire de service, notamment lesfournisseurs d'accès internet. Les déséquilibres étaient de deux types :
la CCA a émis des recommandations dans de nombreux cas (liste non exhaustive) :
Bien que la commission n'émette que des recommandations, celles-cipeuvent être suivies par les juges (clause réputée non écrite par lejuge). Notes [modifier]
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